IKABOの10年と、その先のこと　函館観光振興ロボットIKABOの進化論

どうデザインするかの前に、何をデザインするか。つまり色や姿カタチではなく、このロボットのコンセプトをデザインしよう、と。函館と世界をつなぐメディアとしてのデザインを提案したのです。モノをデザインするというよりは、コトをデザインする。具体的には、インターネット経由でIKABOと世界中の人々がつながるコト、地域のイベントに参加するコト、IKABOを運営するコト、HPの開設や広報戦略もコトのデザインに含まれますね。たとえば、函館から遠く離れたまちからイカボにアクセスすると、イカボがウインクするなんて、わくわくするでしょ。興味を持った人が函館のリアルIKABO会いに来てくれたら、うれしい。IKABOはロボットなんだけれども、メディアとしての機能を持っているんですね。

開学して年を経るごとに、大学自身も社会もデザインの本質というか、重要性に気づいてきたところはありますね。人々の活動、地域の動きをデザインする。あるいはその有機的な相互作用をデザインしていく。IKABOでデザインの新しい領域を広げることができたかな。そこは良かったと思っています。

そうそう、リモコン操作と連動して簡単に動くので楽しい、おもしろいと、大好評だったんです。しかし、リモコンの激しい動きに、疲労度もすごいわけです。IKABOの腕からシュッシュッと音がしているのは空気圧で動かしているから。動きが激しいと経年疲労というか、人間でいえば脱臼状態になる。そこまで動かすことは想定していなかったので、以来Wiiリモコンでの操作は封印しています。

小型ロボット開発のベースとなり、3号機、5号機が誕生しました。1号機よりもずっと小さく、屋内施設や遠方のイベントにも持ち込めるようにと開発されたものです。3号機を開発した学生はホンダのロボット開発部署で頑張っています。
1号機はあくまでもプロトタイプです。メンテナンスを重ねて10年。これに満足している時期もあって、なかなかこのプロトタイプを超えるものが誕生できない状況が続きましたが、IKABO次世代に今ようやく突入しているところです。

11号機ですね。偶数番号のIKABOは函館高専で製作し、奇数番号を未来大で製作しています。7号機はサークルで製作したものを一応公認、9号機は風船型のアイデアで試作。そしてようやく11号機です。2013年度 2013 のプロジェクト学習チームが発案し、設計のベースを作りました。それを今の3年生が引き継ぎ、細部を詰め、さらに次年度の3年生が完成させる予定です。体長3.5mの大型IKABO。お披露目は北海道新幹線開業の2016年 2016 春を目標にしています。3年間にわたる壮大なプロジェクト学習となりますね。

自前のイベント開催というのは初の体験だったので大変でしたが、勉強になりました。先生に企画書を見てもらって何度も書き直し、蔦屋書店の担当者の方にも足りない点を指摘されて…。イベントは自分たちのためにあるのではなく、市民や会場を提供してくださるお店にどのようなメリットをもたらすのか、その場所で行う意義は何か、振り返るといろいろな点でツメが甘かったと思います。日程調整や、告知も十分ではなかったし。でも、学生のうちから実社会の方たちと交渉したり、地域の方との触れ合いを通して、本当にいい経験だと実感しています。

面白そうなことを仕掛けていく、自分たちでそれを見つけていくことが楽しい。たぶん、「これ、やりなさい」って与えられたものでは、こんなに考えないし、悩まないし（笑）、責任もない。今回のイベントはチーム全員が総力であたっているという実感があったので、労力と時間はかかったけど、達成感は想像以上です。やっとここまで漕ぎつけた、というか。

そうですね、本当は自分たちの手で完成させたいところですが、僕らもまた先輩からプロジェクトを引き継いでいますし、大きなプロジェクトに関わっているということ自体がモチベーションになっています。後輩たちには、11号機完成がゴールではなく、IKABOがこれからも函館のまちの方々に広く認知され、愛されていくような活動を展開していってほしいと思っています。

• 柳 英克 教授
• 松原 仁 教授